1980年9月，由《人民日报》、《光明日报》、新华社和中央人民广播电台的一些记者联合组成了调查组开赴山西，在大寨和昔阳等地进行了采访，一共是40多天，写出了两组内参。正是这两组内参，开始了对大寨的全面否定。从此，陈永贵整天愁眉苦脸，吃不下，睡不着，好端端的昔阳和大寨，怎么一下子就一无是处了？为民造福的西水东调，咋成了蠢事？昔阳没武斗、没停产、经济飞跃，咋成了十年动乱的重灾区？大寨苦干了多年，咋倒欠了国家的债？1982年9月1日，中国党第十二次代表大会开幕，身为中共中央委员，中央政治局委员的陈永贵，在他的家乡山西落选了，自此，陈永贵永远告别了中国的政治舞台，除了为排遣寂寞，主动在北京东郊农场做技术顾问之外，他再没有担任过任何的官方职务。1985年7月，陈永贵被确诊为晚期肺癌。在北京医院，陈永贵对来看他的大寨书记说，我错了，都是我错了。