1966年8月18日，伟人在接见百万红卫兵，这场百万人大会后来被称为全面展开文化大革命的群众动员大会。此后不过两天，全国性的大串联形成高潮；作为与井冈山和韶山并列的三大热点之一，大寨沸腾了，十几万朝圣者如潮水一般涌来，在数以万计的朝圣者眼里，陈永贵显得无比神圣。伟人说过，历代的状元没有几个出色的，倒是一些没什么文化的大老粗能够办成事。如今，陈永贵又一次印证了他的观点。在大跃进期间扫盲的陈永贵，每到县里开会，总不忘吭哧吭哧的做记录，散了会还要找人对笔记。曾经有熟人笑话他说，别记了，四十多岁的人了，再学还能当上中央委员？后来陈永贵真的当了中央委员，又当了政治局委员，这个故事从此传为笑谈。