谢娜出生在四川一个小县城中江，谢娜从小就超乎寻常地淘气，按照现在朋友们的说法——谢娜这人，太不靠谱了！童年时的小谢娜，长得清纯可爱，一天妈妈带着她去裁缝店做衣服。走在半路上，谢娜看到路边卖的饼子包皮子，只想上去咬一口。“妈妈，我要吃这个。”
“太脏了！”妈妈一口拒绝了小谢娜的要求。等到了裁缝店，妈妈和裁缝商量着怎么做衣服，小谢娜一个人蹲在门口，偷偷摸出一把剪刀，“咔咔咔咔”只见谢娜沿着妈妈的裤腿一路剪到大腿，把妈妈的裤子剪成了旗袍。
16岁的时候，谢娜觉得自己在中江已经挺有名气了，想到成都去长长见识，报考四川师范学院。身为主持人的谢娜招供，当时她一口中江话，连四川普通话都不会说，“我去考试，老师问我叫什么，我说，谢啦（娜）！老师又问我叫什么，我还是说谢啦！老师都笑得不行了，问我几岁，我说，是牛（十六）。老师说，你走吧！”
谢娜的性子特执著，她缠住院长，请院长把她留下跟班，院长被她的诚意打动，收她在学校跟着师哥师姐们一起上课。