以色列于1948年建国之后，周围的阿拉伯邻居都痛恨这个新兴犹太国，他们认为犹太人没有资格成立一个国家，更不应在巴勒斯坦地区建国。以色列建国之后所面临的第一次战争是1956年的苏伊士运河危机，以色列前国防部长、独眼龙战将戴阳击垮了埃及，成为民族的英雄。
埃及纳塞尔总统一直在阿拉伯世界鼓吹民族主义，试图建立一个泛阿拉伯联盟，并由他自己作领导人。二十世纪六十年代中期，以色列开始发展核武器，苏联突然于1967年春天告知埃及和叙利亚，以色列即将大规模入侵叙利亚。但那时以色列并没有侵叙的意图，克里姆林宫也许是想挑起中东战火，藉以摧毁以色列的核武基地。
作为对苏联人情报的响应，纳塞尔于1967年5月14日动员军队，进驻西奈半岛。两天后，埃及人要求联合国维和部队后撤。自1953年苏伊士运河战争后，这支联合国部队就驻扎在西奈半岛，隔开埃及军队和以色列军队，纳塞尔在叙利亚首都大马士革、约旦首都安曼和沙特首都利雅得的政敌们，都曾嘲笑他躲在联合国维和部队屁股后面，避免与以色列人一决雌雄。一周以后，纳赛尔终于按耐不住了。