1943年秋，日本陷于太平洋战场和中国战场两面之苦战，决意在常德与中国军队展开死战，以期摧垮中国军民抗战之决心。常德会战被众多历史家和军事家视为“中国的斯大林格勒保卫战”。这一战，常德城全城尽毁于战火，城中只剩一座西班牙教堂还有房顶，没有一块青石路板上没有尸体的。这一战，敌我双方伤亡惨重，中国军队仅师长就牺牲了三位。其中一位，便是预备十师师长孙明瑾将军。孙将军前线奋勇杀敌终换得马革裹尸还，却有人惟利是图骗走孙将军阵亡抚恤金，情何以堪。